Не успел Снейп обрадоваться заслуженному отдыху в тиши тюремной камеры, как к нему явился Министр Магии Фадж собственной персоной.
- Северус! - сказал Фадж, укоризненно качая головой и по-отечески ласково улыбаясь, - Ну, как же тебе не стыдно!
- Мне не стыдно, но я готов понести заслуженное наказание, - ответил Снейп, в тайне надеясь, что теперь-то наконец его оставят в покое.
- Ты знаешь, что тебя ждет? - строгим, торжественным голосом спросил Фадж.
- Полагаю, что Поцелуй дементоров, - хладнокровно произнес бесстрашный Профессор тоном, в котором никто не посмел бы предположить даже малую толику страха. И вся Англия разразилась бурей аплодисментов отважному герою, от чего началось землетрясение, а потом - и наводнение от новой волны слез. "Как он Прекрасен!" - думали и восклицали все, не зная, что Северус давно дружит с этими славными ребятами - дементорами, и еще в юности тайком от всех бегал целоваться с ними в Запретный Лес.
- Да, Северус, тебя давно ждет этот самый Поцелуй, - грустно изрек Фадж, - Но, по видимому, так и не дождется!
- Почему это? - поинтересовался Снейп.
- Сейчас объясню… но не здесь… Видишь ли, нам придется аппарировать в мой кабинет…
- Это еще зачем? - возмутился Снейп.
- Так надо, Северус! - снова торжественно произнес Фадж, и взяв Снейпа за руку, аппарировал вместе с ним в Министерство. В его кабинете их уже ждал Дамблдор.
- Северус! - радостно сказал Дамблдор, мудро сверкая глазами и очками, - Как я рад, что нашел тебя!
Снейп скорчил недовольную рожу.
- Профессор Снейп! - начал Фадж суперторжественным голосом, - Ваши прежние проступки чудовищны, ваши нынешние проступки ужасны, а вы сами заслуживаете самого жестокого наказания, но Профессор Дамблдор в тысяча первый раз ручается за вас, и поэтому вам возвращается свобода, а сами вы награждаетесь Орденами Мерлина всех степеней! Ура!
- Так я свободен?
- Абсолютно! - подтвердил Фадж.
- Собирайся, Северус, мы возвращаемся в Хогвартс, - сказал Дамблдор, и взяв его за руку, аппарировал с ним на территорию Школы (он тоже умел это делать).
- Уж лучше в Азкабан, к дементорам… - проворчал Северус Снейп, увидев до боли знакомые башни замка и родные лица своих любимых учеников, торчащие в окнах, во дворе, в коридорах, в Запретном Лесу, и счастливо улыбающиеся в неположенное время.
- 100 очков с каждого факультета! - тут же принялся наводить порядок Снейп, - Всем разойтись! Немедленно очистить Запретный Лес. Та-а-ак! Минус 100 очков с Поттера и Уизли персонально! Лонгботтом! С вас 1000 очков! Мистер Малфой! Вам плюс 10 очков за то, что ваш папа хорошо делает массаж, и минус 100 очков за все остальное! Со всех остальных студентов - минус 99 очков. Всем назначается detention в моих Подземельях после уроков на весь оставшийся год и на все остальные года… короче, на все время существования Хогвартса! Все. Все свободны.
- Молодец, Северус! - сказал Альбус Дамблдор, с мудрой улыбкой глядя, как студенты с радостными криками разбегаются по своим спальням, - Так держать, Профессор Снейп!